Viteški turniri u Vesterosu

Turniri su popularna zabava i socijalno dešavanje u Vesterosu. Za vitezove imaju poseban značaj jer im daju priliku da pokažu svoje umeće, donose im prestiž, ali i potencijalnu zaradu. To je naročito bitno za siromašne vitezove, koji mogu zaraditi novac i privući pažnju moćnog pokrovitelja, ali i izgubiti sve što imaju.

Pravila turnira, događaji i nagrade variraju u zavisnosti od organizatora, ali je u centru pažnje gotovo uvek nadmetanje konjanika naoružanih zatupljenim viteškim kopljem. Takmaci se pozicioniraju jedan naspram drugog, razdvojeni ogradom. Cilj je da, jašući prema njemu, izbace protivnika iz sedla preciznim udarcem koplja. Za uspeh je važna veština sa kopljem i štitom, ali još više od toga veština jahanja. Iako postoje varijacije, uobičajeni format je kup, takmičari su podeljeni u parove koji se nadmeću, i pobednik napreduje dalje na turniru. Poraženi ratnik mora da preda konja i oklop pobedniku, ali ima priliku da ih otkupi nazad, ako to želi i ako ima novca. Pobednik turnira dobija pre svega zvanje šampiona i prestiž koji sa njim ide, a najčešće i novčanu nagradu, kao i čast da proglasi Kraljicu ljubavi i lepote koju kruniše vencem cveća. Ovo je prilika za vitezove da se udvaraju damo koju su izabrali ili da potvrde ljubav svojoj ženi. Takođe može da dođe do skandala ako oženjeni pobednik ne izabere svoju ženu za Kraljicu.


Obično je ovo nadmetanje konjanika rezervisano za vitezove, ali organizator može dozvoliti učešće bilo kome, sve dok takmičar ima oklop i konja. Dešava se i da se na turniru pojavi misteriozni vitez, lica skrivenog ispod šlema i sa neprepoznatljivim grbom na štitu. Ovo obično dodaje draž nadmetanju dok protivnici pokušavaju da pobede misterioznog borca i otkriju njegov identitet, kao i socijalnom aspektu dešavanja, jer novopridošlica postaje popularna tema razgovora.

Najčešće propratno takmičenje je melej, borba prsa u prsa. Takmičari su na konju ili bez njega, i bore se zatupljenim oružjem sve dok ne ostane samo jedan na nogama. Iako je oružje zatupljeno, ovo je ipak opasno takmičenje, i teške povrede i smrt su moguć ishod, i češća pojava nego u nadmetanju sa kopljem. U meleju su varijante pravila česte, pa takmičari mogu biti podeljeni u grupe, ili u dve "armije" koje pokušavaju da otmu protivnički barjak.

Takmičenje u streličarstvu, gde je cilj što preciznije pogađati metu, je takođe uobičajeno na turnirima. Postoje i druga moguća nadmetanja - bacanje sekira, mačevalački dueli, borbe brodova odglumljene opsade... Propratna dešavanja koja nisu ratničke prirode mogu biti trke konja ili nadmetanje pevača na primer, a neizbežna je gozba koju organizuje domaćin turnira.